De titel ‘Het meisje in de trein’ doet denken aan een onschuldig meisje. Maar in tegenstelling daarmee is Rachel dik, drammerig en drankzuchtig. Dagelijks observeert ze vanuit de trein een ogenschijnlijk gelukkig stel, totdat de dame van het stel verdwijnt. Haar verdwijning valt samen met een black-out die Rachel heeft, waardoor de lezer een boek lang in spanning blijft over de mogelijkheid dat de hoofdpersoon de dader is. Rachel wil echter koste wat het kost achterhalen wat er is gebeurd en gaat op haar eigen onbeholpen manier op onderzoek uit. Hawkins heeft een personage neergezet dat geen moment sympathie oproept, maar wat wel enorm intrigeert. Deze ijzersterk beschreven antiheld maakt dat de lezer kampt met heel gemengde gevoelens. Bijzonder boek!